Insgesamt lieferte die Metal Forming Division eine sehr zufriedenstellende Performance. Die Geschäftsbereiche Tubes & Section, Warehouse & Rack Solutions und Precision Strip zeichneten sich durch eine ausgezeichnete Geschäftstätigkeit in einem über das Jahr hinweg schwieriger werdenden Umfeld aus. Die Kund:innen-Landschaft des Geschäftsbereichs Automotive Components hingegen war weiterhin durch Störungen der Lieferkette beeinträchtigt, was entsprechende Auswirkungen zeigte.
Der Geschäftsbereich Tubes & Sections setzte im Geschäftsjahr 2022/23 die hervorragende Entwicklung aus dem Vorjahr sehr solide fort. Tubes & Sections entwickelt und fertigt kundenspezifische Rohre und Profile aus Stahl für Kund:innen-Segmente wie die Automobilzulieferindustrie, die Bau- und Solarindustrie oder auch für den Sektor Bau- und Landmaschinen. Vor allem im 1. Geschäftsquartal verzeichnete der Geschäftsbereich eine hohe Dynamik in allen wesentlichen Kund:innen-Segmenten, ehe der Umfang neu abgeschlossener Kontrakte in Europa über den Sommer etwas abflachte. Auf der Basis eines soliden Auftragsbestandes konnte die Auslastung der Produktionsbetriebe über das gesamte Berichtsjahr auf gutem Niveau gehalten werden. Die Gründe für rückläufige Auftragseingänge waren verschobene Projekte im Bausektor, reduzierte Bestellungen im Bereich der Lagertechnik sowie eine nachlassende Dynamik der Baumaschinenindustrie. Vor dem Hintergrund fehlender Halbleiter blieben auch die Abrufe aus der Autozulieferindustrie etwas hinter den Erwartungen. Der Nutzfahrzeugsektor schwächte sich erst im 4. Geschäftsquartal tendenziell ab. Eine stabil hohe Nachfrage im Berichtsjahr war für die Solar- und die Landmaschinenindustrie weltweit zu verzeichnen. Obwohl sich die Konjunktur in Großbritannien markant einbremste, wies der Standort in England aufgrund der hervorragenden Marktposition weiterhin eine sehr positive Entwicklung auf. In den USA waren die Profilieranlagen insgesamt solide ausgelastet. Die Abarbeitung von Aufträgen für die Landmaschinenindustrie, den Bausektor und die Photovoltaikindustrie sowie die Lagertechnik bereitete die Grundlage für die ansprechende Performance der US-Standorte. Gut behaupten im volatilen ökonomischen Umfeld konnten sich die brasilianischen Standorte des Geschäftsbereiches Tubes & Sections. Auch sie nutzten das positive Momentum aus der Solarindustrie und profitierten darüber hinaus von zufriedenstellenden Bestelleingängen aus dem Landwirtschafts- und Baumaschinensektor sowie dem Bussegment. Erfreulich entwickelte sich im Berichtsjahr auch der Standort in China.
Der Geschäftsbereich Automotive Components (Automobilkomponenten) unterstützt als Zulieferer der weltweiten Automobilindustrie namhafte OEMs (Original Equipment Manufacturers). Zum Tragen kommt dabei insbesondere die Expertise bei lasergeschweißten Platinen, bei der Kalt- und Warmumformung zur Herstellung von Automobilkomponenten sowie bei der Assemblierung komplexer Bauteilgruppen. Wie in den beiden vergangenen Jahren erwies sich auch das Geschäftsjahr 2022/23 als sehr herausfordernd. Nach dem Einbruch der Pkw-Absatzzahlen durch COVID-19 waren Branchenexpert:innen und Kund:innen in ihren Prognosen von einer spürbaren Erholung für den europäischen Automarkt im Kalenderjahr 2022 ausgegangen. Tatsächlich aber blieben die Pkw-Neuzulassungen 2022 in der Europäischen Union noch unter dem Niveau der beiden Vorjahre. Der Rückgang, den die Zulassungsstatistik gegenüber dem Niveau vor Ausbruch von COVID-19 ausweist, liegt bei 25−30 %. Neuerlich gestiegen ist im Kalenderjahr 2022 dagegen der Anteil batteriebetriebener Fahrzeuge. Der Geschäftsbereich Automotive Components bietet Produktlösungen sowohl für Pkws mit traditionellen Antriebssystemen als auch für jene mit Hybrid- und Elektroantrieben. Gebremst zeigte sich 2022 auch die Produktion im Automobilsektor: Neben dem Mangel an Halbleitern, bei dem sich eine leichte Entspannung bemerkbar machte, wirkten weitere Lieferkettenprobleme belastend. So kam es durch den Ausbruch des Ukraine-Krieges zu Engpässen bei der Belieferung mit Kabelbäumen, die sich durch Produktionsverlagerungen wieder entschärfen ließen. Dennoch war der Automarkt 2022 aus Endkund:innen-Sicht weiterhin durch lange Lieferzeiten geprägt.
Die Kapazitäten an den europäischen Standorten im Geschäftsbereich Automotive Components wurden angesichts der rückläufigen Autoproduktion auf ein niedrigeres Niveau angepasst. Allerdings hatten kurzfristig anberaumte Stillstände und Anpassungen zusätzliche negative Auswirkungen auf die Produktion. Besseren Bedingungen sah sich Automotive Components an den außereuropäischen Standorten gegenüber. Nach anfänglich solider Entwicklung reduzierten sich im Laufe des Berichtsjahres die Abrufe jedoch auch in den USA. Weitgehend vorteilhaft stellte sich das Umfeld in der aktuellen Berichtsperiode in China trotz regionaler Lockdowns zu Beginn des Geschäftsjahres und einer neuerlichen COVID-19-Welle aufgrund der Lockerungen durch die chinesische Regierung dar.
Vorteilhaften Bedingungen sah sich im Geschäftsjahr 2022/23 der Geschäftsbereich Precision Strip (Präzisionsstahlbänder) gegenüber. Dieser spezialisiert sich auf die Herstellung von Präzisionsstahlbändern für unterschiedlichste Anwendungen, wie Stanz- und Schneidlinien für die Verpackungsindustrie, Holzbandsägen und Bi-Metallbänder für die Sägeindustrie oder Präzisionstahlbänder für Messer und Skalpelle. Erst gegen Herbst 2022 schwächten sich die Auftragseingänge etwas ab. Die damit verbundene Reduktion des Auftragspolsters in der 2. Hälfte des Geschäftsjahres erfolgte von einem hohen Niveau kommend, sodass sich die Auslastung der Produktion weiter als sehr robust darstellte. Maßgeblich für den Rückgang der Bestellungen in Märkten außerhalb Europas erwiesen sich Wettbewerbsnachteile angesichts hoher europäischer Energiekosten. Dementsprechend kam es insbesondere bei Präzisionsbandstahl für Steinsägen zu einer rückläufigen Nachfrage in China. Zudem schwächten sich im Herbst die Bestellungen in den USA für Holzbandsägenstahl ab. Mit der abflauenden Konjunktur entspannten sich zugleich auch Engpässe bei der Versorgung mit Vormaterialien.
Der Geschäftsbereich Warehouse & Rack Solutions (Regal- und Lagersysteme) profitierte auch im Geschäftsjahr 2022/23 von der anhaltend positiven Marktdynamik, die aus dem ungebrochenen Trend zum Onlinehandel erwächst. Der Geschäftsbereich wickelt effiziente Lagerkonzepte wie etwa Hochregallager für unterschiedliche Branchen von E-Commerce über Industrielager bis zum Lebensmittel- und Getränkemarkt ab. Ungeachtet einzelner Verschiebungen von Projekten vor dem Hintergrund des steigenden Zinsniveaus und damit einhergehender Rezessionsbefürchtungen konnten die Auftragsreserven im Berichtsjahr auf hohem Niveau gehalten werden. Ein tendenziell bremsender Effekt auf die Ergebnisentwicklung resultierte aus der Verknappung von Frachtkapazitäten bzw. aus generell hohen Frachtkosten bei Projekten in Nordamerika. Die hohe Auslastung der Kapazitäten war dennoch über das gesamte Geschäftsjahr 2022/23 gesichert. Die hohen Stahlpreise des 1. Halbjahres verringerten sich und wirkten sich im 2. Halbjahr positiv auf die Geschäftsentwicklung des Bereichs aus.
