Auch in den Kernmärkten der Special Steel Division kam es im 3. Quartal 2012/13 zu deutlichen konjunkturellen Abkühlungstendenzen. Während sich der Energiemaschinenbau bereits seit mehreren Quartalen auf einem mäßigen Nachfrageniveau bewegt und weiterhin keine Erholung absehbar ist, hat sich im Verlauf des bisherigen Geschäftsjahres auch der Bedarf aus den Sektoren Automobil- und Maschinenbauindustrie sowie der Konsumgüterindustrie abgeschwächt. Die seit Geschäftsjahresbeginn ebenfalls deutlich rückläufige Nachfrage aus der Nutzfahrzeugindustrie machte in den letzten Monaten Kapazitätsanpassungen am Standort Wetzlar, Deutschland, notwendig.
Auf stabil zufriedenstellendem Niveau entwickeln sich hingegen nach wie vor die Luftfahrtindustrie sowie der Bereich der Öl- und Gasexploration, wodurch auch die Nachfrage nach den entsprechenden Spezialstählen im bisherigen Verlauf des Geschäftsjahres ungebrochen robust blieb.
Neben der allgemeinen Konjunkturschwäche wirkte sich im Geschäftsbereich Werkzeugstahl und Edelbaustahl auch ein forcierter Lagerabbau negativ auf die Geschäftsentwicklung aus. Generell ist festzustellen, dass sich das Bestellverhalten der Kunden zunehmend kurzfristiger und vorsichtiger gestaltet.
Der Geschäftsbereich Special Forgings zeigt eine stabile Entwicklung auf gutem Niveau, welche vor allem auf eine anhaltend solide Nachfrage aus der Flugzeugindustrie zurückzuführen ist.
Aus regionaler Sicht ergibt sich kein einheitliches Bild. In den wichtigsten Absatzmärkten Europas ist die Entwicklung seit Sommer 2012 rückläufig. Vor allem verstärkte sich in Deutschland – dem wichtigsten Markt der Division – zuletzt in einer Reihe von Industriesegmenten die Kaufzurückhaltung der Kunden. In den USA wurde der politische Streit um die „Fiscal Cliff“ zwar vorübergehend entschärft, die Gesamtwirtschaftslage zeigt aber trotzdem bislang noch keinen deutlichen Aufwärtstrend. Hinzu kommt, dass die Wachstumsdynamik in den Märkten der Schwellenländer im Vergleich zur Vergangenheit deutlich nachgelassen hat. So ist etwa die aktuelle Entwicklung Brasiliens durch eine sinkende Automobilproduktion, einen generell rückläufigen Konsum und Verzögerungen bei Großprojekten aus der Öl- und Gasindustrie geprägt. In Asien – vor allem in China – stellt sich das wirtschaftliche Umfeld zwar insgesamt noch robuster dar, dennoch kam es im Verlauf des Jahres 2012 auch dort zu einer deutlichen Wachstumsverlangsamung.