Die globale Ausrichtung und das diversifizierte Portfolio in Kundensegmenten mit vergleichsweise geringer Konjunkturabhängigkeit sind ausschlaggebend für die anhaltend erfreuliche Entwicklung der Metal Engineering Division.
Im Geschäftsbereich Schienentechnik konnte die teilweise rückläufige Investitionstätigkeit in die europäische Eisenbahninfrastruktur durch Exporte in rohstoffreiche Länder bzw. in Länder mit Hochgeschwindigkeitsprojekten wie etwa Russland, Südafrika, Australien und Brasilien ausgeglichen werden. Die am Standort Donawitz hergestellten wärmebehandelten Premiumschienen werden dabei unverändert erfolgreich für den Schwer-, Hochgeschwindigkeits- und Mischverkehr eingesetzt. Die Produktion von Standardqualitäten am Standort Duisburg ist dagegen seit Längerem einem intensiven, aus gravierenden Überkapazitäten resultierenden Wettbewerb ausgesetzt. Der Betrieb wird daher – wie bereits angekündigt – gegen Ende des Kalenderjahres 2013 eingestellt.
Die weltweite Aufstellung im Geschäftsbereich Weichentechnik unterstützt den stabilen Geschäftsverlauf der Division und kompensiert die teilweise rückläufige Entwicklung in Europa. Regional betrachtet blieb die Nachfrage im südeuropäischen Raum auf ein Minimum beschränkt,
aber auch die Aktivitäten in Deutschland haben sich vor allem aufgrund der geringeren Exportaktivitäten abgeschwächt. Ein hoher Bedarf besteht nach wie vor in Nordamerika und Brasilien, auch die Länder des Mittleren Ostens entwickeln sich zufriedenstellend. Projekte in China wurden im Kalenderjahr 2012 wieder stärker vergeben, jedoch mit einer teilweisen Verlagerung von Hochgeschwindigkeitsstrecken hin zum Nahverkehr.
Die Nachfrage im Geschäftsbereich Draht war durch die Konjunkturschwäche der europäischen Autoindustrie und einen Lagerabbau der Kunden in Erwartung eines rückläufigen Preisniveaus beeinflusst. Gegen Ende des 3. Quartals 2012/13 hat sich die Lage allerdings wieder stabilisiert.
Obwohl die Explorationstätigkeit in dem für den Geschäftsbereich Nahtlosrohre wichtigen Absatzmarkt Nordamerika rückläufig ist, blieb der Geschäftsverlauf in diesem Segment stabil auf hohem Niveau. Durch die Stärken in der Produktentwicklung und das Ausweichen auf andere Märkte wie Russland, den MENA-Raum oder Australien konnte der Rückgang in Nordamerika ausgeglichen werden. Auch die im Vergleich zu Mitbewerbern geringere Abhängigkeit von Standard-Industrierohren, die dem Konjunkturlauf stärker ausgesetzt sind, begünstigte die solide Entwicklung.
Der Geschäftsbereich Welding Consumables war in den ersten drei Quartalen des Geschäftsjahres 2012/13 von einem zurückhaltenden Marktumfeld in Europa gekennzeichnet. Deutlich besser stellte sich die Nachfrage in Nordamerika dar. In Asien, insbesondere in China, blieb das konjunkturelle Umfeld aufgrund der schleppenden Entwicklung bei Kraftwerksprojekten verhalten. Dennoch war der Geschäftsverlauf auch in diesem Bereich zufriedenstellend.