Der Geschäftsverlauf der Metal Engineering Division war im 1. Quartal 2015/16 einerseits von einer exzellenten Nachfrage aus dem Bereich Eisenbahninfrastruktur geprägt, andererseits jedoch auch von einer spürbaren Abschwächung der Bedarfsentwicklung aus dem Öl- und Gassektor. In Summe konnte damit aber die weitgehende Vollauslastung der Stahlkapazitäten am Standort Donawitz, Österreich, auf dem Niveau der vergangenen Jahre fortgeführt werden.
Der Auftragsstand im Geschäftsbereich Rail Technology (Schienen) liegt aktuell auf Rekordniveau, im Wesentlichen ist bereits die verfügbare Produktionskapazität des gesamten Geschäftsjahres 2015/16 durch entsprechende Aufträge vordisponiert. Hintergrund für den aktuellen Boom ist vorwiegend das Wiedererstarken der europäischen Eisenbahninfrastrukturprojekte. Die hervorragende Ordertätigkeit im Bereich hochqualitativer Schienengüten ermöglichte zu Geschäftsjahresbeginn auch die erstmalige Umstellung von einem 3-Schicht- auf einen 4-Schicht-Betrieb, womit sich am Standort Donawitz für das Geschäftsjahr 2015/16 eine Rekordproduktion abzeichnet.
Der Geschäftsbereich Turnout Systems (Weichensysteme) konnte im 1. Quartal 2015/16 ebenfalls nahtlos an die ausgezeichnete Performance des vergangenen Jahres anschließen. Um die Kundenbedarfe bestmöglich begleiten zu können, werden im laufenden Geschäftsjahr Sonderinvestitionen in den Ausbau einer Reihe internationaler Standorte getätigt. Außerhalb Europas stellt sich die Nachfragesituation auch in Nordamerika und China unverändert zufriedenstellend dar. Vor dem Hintergrund eines Rückgangs der Bergbauaktivitäten, hervorgerufen durch den Verfall der Rohstoffpreise, stellen sich die Märkte in Australien und Brasilien aktuell deutlich schwächer dar. Durch die erfolgreiche Integration des Unternehmens Bathurst Rail Fabrication Center, das im Vorjahr akquiriert wurde, ist der Geschäftsbereich Turnout Systems in Australien zum klaren Marktführer aufgestiegen.
Der Geschäftsbereich Wire Technology (Draht) war im 1. Quartal 2015/16 mit einer soliden Nachfragedynamik aus der Automobilindustrie, aber auch schwierigen Bedingungen aus der Öl- und Gasindustrie konfrontiert. Der im Vorjahr getätigte Erwerb des italienischen Drahtherstellers Trafilerie Industriali S.p.A. verlief auf der operativen Ebene völlig problemlos und trug so bereits zur zufriedenstellenden Entwicklung des Geschäftsbereiches Wire Technology in den ersten drei Monaten des aktuellen Geschäftsjahres bei.
Durch den massiven Einbruch der Aktivitäten im Öl- und Gassektor hat sich das Marktumfeld im Geschäftsbereich Seamless Tubes (Nahtlosrohre) stark eingetrübt. Waren die Kapazitäten im Nahtlosrohrwerk in Kindberg, Österreich, durch den soliden Auftragsbestand über das gesamte Geschäftsjahr 2014/15 noch voll ausgelastet, musste die Produktion zu Beginn des aktuellen Geschäftsjahres nachfragebedingt um eine Schicht reduziert werden. Der aktuelle 3-Schicht-Betrieb erscheint aber jedenfalls für die nächsten Monate gut abgesichert. Während der Auftragseingang aus Nordamerika in den letzten Quartalen signifikant zurückgegangen ist, befindet sich die Nachfrage aus dem Mittleren Osten nach wie vor auf gutem Niveau, jedoch bei zunehmender Wettbewerbsintensität.
Eine stabile Entwicklung auf allerdings moderatem Niveau zeigte im abgelaufenen Geschäftsjahr der Geschäftsbereich Welding Technology (Schweißtechnik). Die zurückhaltende Konjunktur in Europa vor allem im Energiemaschinenbau lässt kurzfristig auch keine Erholung erkennen. Bessere Marktbedingungen herrschen demgegenüber im Mittleren Osten und in Indien, während sich das Umfeld in China zuletzt abkühlte und die Lage in Brasilien im Energiebereich seit Jahresbeginn 2015 noch weiter einbrach.
Unverändert auf Plan – sowohl terminlich als auch budgetär – liegen die wesentlichen Investitionen in der Metal Engineering Division. Das neue Drahtwalzwerk in Donawitz, Österreich, wird erwartungsgemäß mit Ende des aktuellen Geschäftsjahres den Betrieb aufnehmen, womit sich der Geschäftsbereich Draht technologisch und qualitativ noch stärker vom Mitbewerb differenzieren wird. Im Herbst 2016 wird ein neuer Hubbalkenofen für die Schienenproduktion zur Verfügung stehen, der im Hinblick auf Qualität, Energieverbrauch und Durchsatzleistung eine zusätzliche Optimierung der Schienenfertigung ermöglichen wird.
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