Für die Metal Engineering Division stellte sich das Marktumfeld im abgelaufenen Geschäftsjahr insgesamt positiv, in den einzelnen Geschäftsbereichen aber auch sehr differenziert dar.
Im Geschäftsbereich Schienentechnik setzte sich die gegensätzliche Entwicklung von Premiumqualitäten und Standardprodukten unvermindert fort. Die Auslastung des auf wärmebehandelte Spezialschienen ausgerichteten Produktionsstandortes Donawitz, Österreich, lag über das gesamte Geschäftsjahr hinweg auf hohem Niveau, wohingegen der Standort Duisburg, Deutschland, durch die sich verschärfende Situation bei Standardgüten – gekennzeichnet durch Überkapazitäten und ein damit stark sinkendes Preisniveau in Europa und einen permanent an Aggressivität zunehmenden Wettbewerb vor allem seitens asiatischer Hersteller auf den internationalen Exportmärkten – stark unter Druck geriet.
Als unmittelbare Folge dieser bereits seit einigen Jahren andauernden Entwicklung sowie der entsprechend negativen Perspektiven hat der voestalpine-Konzern Mitte März nach eingehender Analyse beschlossen, die TSTG Schienentechnik GmbH & Co KG („TSTG“) in Duisburg zu schließen. Für die damit einhergehenden Schließungskosten sowie zur Abdeckung allfälliger Risiken im Zusammenhang mit dem Schienen-Kartellverfahren in Deutschland (Näheres dazu siehe unter „Wesentliche Ereignisse im Jahresverlauf“) wurden zum 31. März 2012 insgesamt 205,0 Mio. EUR an Rückstellung gebildet.
Der Geschäftsbereich Weichentechnik war von einer stabilen Nachfrage auf den europäischen Kernmärkten und gleichzeitig einer sogar anhaltend hervorragenden Entwicklung in Nordamerika, Südafrika, Brasilien und Australien gekennzeichnet. Auch in China war nach der stark rückläufigen Investitionstätigkeit im Kalenderjahr 2011 zuletzt wieder eine Nachfragebelebung im Bereich Bahninfrastruktur spürbar.
Deutlich positiv zeigte sich im Geschäftsjahr 2011/12 auch das Marktumfeld bei Nahtlosrohren, das auf Grund der Ölpreisentwicklung durch einen stabil hohen Bedarf im OCTG-Segment (Oil Country Tubular Goods/Ölfeldrohre) vor allem in Nordamerika und dem MENA-Raum, aber auch ein Wiederanziehen der Nachfrage aus Russland geprägt war. Die Vollauslastung wurde zudem durch eine gute Auftragslage bei industriellen Rohren für die Nutzfahrzeug- und Automobilindustrie – basierend auf der von der voestalpine entwickelten thermomechanischen Walztechnologie – ermöglicht.
Auch das Auftragsvolumen im Geschäftsbereich Draht lag 2011/12 auf einem sehr guten Niveau; auf Grund konjunkturell bedingter Bedarfsrückgänge wurden zuletzt jedoch ein leicht steigender Wettbewerbsdruck und insgesamt tendenziell volatilere Marktverhältnisse spürbar.
Der Geschäftsbereich Schweißtechnik blieb nach wie vor durch Investitionsrückgänge im Projektbereich (Kraftwerksbau und Petrochemie) und einen erheblichen Margendruck im Standardsegment der Schweißzusatzwerkstoffe bestimmt. Der Geschäftsbereich Stahl schließlich war im gesamten Verlauf 2011/12 durch Vollauslastung, aber auch eine hohe Volatilität der Rohstoffeinsatzkosten geprägt.
